经过反复考量，近日泰国皇家空军宣布决定选择瑞典的“鹰狮”（Gripen）战斗机，而非美国制造的F-16战斗机，理由是对政府而言瑞典方案能带来更大收益。
“鹰狮”战斗机将替换目前部署在呵叻府第1联队的老旧F-16战斗机。副总理兼国防部长普唐支持这一决策，并认可该交易对国家的有利。泰国空军最初对来自多个制造商的22种战机进行了评估，最终将选择范围缩小至“鹰狮”和F-16的新型号。
委员会最终选择了“鹰狮”，瑞典方面提出的技术转让和其他附加条件远超采购成本，承诺为泰国带来长期优势。泰国空军计划在4月或5月向内阁提交最终采购方案以寻求批准。
自2021年起，泰国积极寻求引进F-35A战机。由于美国对技术转让的严格控制，泰国未能如愿，不得不改变采购计划。在此背景下，泰国皇家空军将目光投向美国F-16战机和瑞典萨博公司生产的“鹰狮”战机。
“鹰狮”战机一直以价格便宜、维护成本低廉，广受全球多国空军青睐。对泰国来说，采购“鹰狮”战机更具性价比。泰国放弃F-16战机转而选购“鹰狮”战机，可以避免与美国在防务合作上的深度捆绑，实现武器装备采购的多种选择。
目前泰国皇家空军装备了11架JAS-39“鹰狮”C/D型战机，并于2021年升级了瑞典萨博公司提供的数据链系统，适配于多款武器装备。此外，泰国皇家空军“鹰狮”飞行中队在此前军演中表现出色，在泰国国内获得广泛赞誉。同种型号的战机通用性更高，可以有效提升空中作战力量，也会降低机队的运营成本。
2022年3月8日，泰国空军一架正在进行飞行训练的F-16战斗机在东北部猜也奔府与呵叻府交界处坠毁，飞行员成功逃生。